Giovanni Serra è responsabile in varie organizzazioni italiane di terzo settore, con ruoli dirigenziali, manageriali, tecnici e imprenditoriali, a livello nazionale e locale. Si occupa soprattutto di promozione del volontariato, gestione di imprese sociali, inserimento lavorativo di persone socialmente svantaggiate, formazione dei dirigenti. Ha promosso scambi giovanili internazionali e per cinque anni è stato componente del Comitato esecutivo della Rete Italiana per il Dialogo Euromediterraneo.